La Technique de l’Insecte Stérile (TIS) apparait comme une stratégie alternative prometteuse
dans la lutte contre le paludisme dans un contexte de résistance des moustiques aux insecticides.
Le principe de cette technique consiste à produire et lâcher des moustiques mâles stériles dans la nature. Ceux-ci vont s’accoupler avec les femelles sauvages, lesquelles ne seront pas capables de produire une descendance viable. Cela aura pour conséquence la diminution progressive de la population de moustiques dans ma nature et aussi la transmission du paludisme. Le succès de cette technique repose sur la compétitivité sexuelle des mâles lâchés sur le terrain, par conséquent, passe nécessairement par une bonne connaissance de l’écologie et du comportement d’accouplement des moustiques cibles. Cependant, nous avons une connaissance très limitée du comportement d’accouplement des anophèles. De nos jours, il est connu que les
anophèles s'accouplent au crépuscule, dans des regroupements de mâles appelés "essaims".
D'abord, les mâles forment des essaims généralement au dessus d’un marqueur visuel au sol, puis les femelles viennent dans ces essaims pour trouver un partenaire sexuel et se faire inséminer. Cependant, nous ne savons pas comment se passe la formation et le maintien des essaims de mâles, comment les femelles retrouvent les essaims conspécifiques (c.-à-d.appartenant à leur espèces), comment se passe le choix du partenaire sexuel à l’intérieur des
essaims, quelles interactions males-males ou males-femelles se produisent à l’intérieur des
essaims, ou les facteurs intrinsèques et extrinsèques qui pourraient influencer l’essaimage ou le
succès d’accouplement des moustiques dans les essaims. Cette limitation de nos connaissances
sur le comportement d’accouplement des anophèles est en partie due au fait que les études
réalisées jusque-là sur le système d’accouplement des anophèles sont principalement basées sur
des observations à l’œil nu, ce qui ne permet pas une étude approfondie du comportement
d’essaimage et d’accouplement des moustiques. Pour pallier cette limitation dans les études du
comportement d’accouplement des moustiques, nous avons installé au laboratoire de l’Institut
de Recherche en Sciences de la Santé - Direction régionale de l’Ouest (IRSS-DRO) un système
de suivi vidéo (video-tracking) qui permet de tracer en trois dimensions (3D) et en temps réel le vol de plusieurs moustiques dans des essaims d’anophèles. Cette fiche technique est destinée
à la communauté scientifique, particulièrement aux chercheurs intéressés par l’entomologie et
la lutte antivectorielle.