Mobility and energy in Ouagadougou, Burkina Faso: the clandestine rise of butane gas in the taxi sector

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Résumé

Urban public transport in Ouagadougou faces several challenges, one of which is the use of butane gas as fuel by certain informal taxis. This research aims to analyse the dynamics of the adoption of this practice and its determining factors. The methodological approach combines documentary research, direct observation in the field, quantitative surveys of drivers, households and customers, and semi-structured interviews with key stakeholders. The data collected has made it possible to establish an overview of the phenomenon. The results show that while the use of butane gas remains marginal (25% of taxis), it is growing, driven by rising traditional fuel prices, subsidised gas availability, and the search for profitability. However, this practice is hampered by technical and regulatory constraints and negative perceptions related to accident risks. Social normalisation and weak administrative control contribute to its persistence. Understanding these factors is essential for developing effective policies that guarantee the safety and sustainability of urban mobility.
Résumé
Le transport urbain en commun à Ouagadougou fait face à plusieurs défis dont l’un est l’utilisation du gaz butane comme carburant par certains taxis artisanaux. La présente recherche vise à analyser la dynamique d’adoption de cette pratique ainsi que ses facteurs déterminants. La démarche méthodologique combine une recherche documentaire, l’observation directe sur le terrain, des enquêtes quantitatives auprès de conducteurs, ménages et clients, et des entretiens semi-directifs avec les acteurs clés. Les données recueillies ont permis d’établir un état des lieux du phénomène. Les résultats montrent que si l’usage du gaz butane reste marginal (25 % des taxis), il est en croissance, motivé par la hausse des prix des carburants traditionnels, la disponibilité subventionnée du gaz, et la recherche de rentabilité. Cependant, cette pratique est freinée par des contraintes techniques, réglementaires et des perceptions négatives liées aux risques d’accidents. La normalisation sociale et le faible contrôle administratif contribuent à sa persistance. La compréhension de ces facteurs est essentielle pour élaborer des politiques efficaces garantissant la sécurité et la durabilité de la mobilité urbaine.

Mots-clés

Transport urbain, gaz butane, taxis artisanaux, Ouagadougou