L’exploration du passé par les fouilles n’est plus le seul objectif de l’archéologie contemporaine. Cette dernière s’inscrit de plus en plus dans un cadre élargi, où se croisent exigences scientifiques, contraintes administratives, enjeux patrimoniaux et responsabilités éthiques. Cet article propose une réflexion théorique sur la figure de l’archéologue aujourd’hui, à travers quatre axes complémentaires. Le travail de terrain constitue toujours le cœur de la discipline, avec plus de rigueur et de possibilités d’avoir des informations essentielles. L’archéologue doit gérer des équipes, planifier les interventions et respecter plusieurs normes. Les fouilles sont devenues un véritable exercice de coordination autant que de recherche. Par ailleurs, l’archéologue est devenu un acteur administratif. Il évolue dans un environnement institutionnel où la production de rapports, l’obtention d’autorisations et la conformité aux cadres légaux sont des composantes essentielles de son activité. Sur le plan international, l’archéologue est confronté à des défis majeurs liés à la conservation du patrimoine culturel : trafic illicite, destruction de sites, pressions économiques. Il participe à l’élaboration de conventions ou de chartes et collabore avec des instances transnationales (UNESCO, ICOMOS, …) pour promouvoir des politiques de sauvegarde adaptées aux contextes locaux. Enfin, l’archéologue doit interroger ses pratiques, intégrer les communautés locales et veiller à une approche respectueuse du patrimoine et de ses usages. Cette posture réflexive redéfinit son rôle comme celui d’un médiateur entre savoir scientifique et enjeux sociétaux.

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