La ville de Gaoua, capitale de la Région du Sud- ouest du Burkina Faso, est importante dans l’histo- riographie de la recherche archéologique du pays, car elle constitue la localité où fut identifiée la pre- mière ruine en pierres dès les premières heures de l’occupation coloniale du « pays lobi » au début du XXe siècle. L’identification de ce site a contribué à faire de la région un espace privilégié de recherche archéologique et historique à travers la systématisa- tion des inventaires plus élargis de sites archéolo- giques. Ainsi, plusieurs ruines en pierres seront loca- lisées, dont certaines sont plus imposantes et mieux conservées que celles de Gaoua, conduisant à jeter ces dernières aux oubliettes. Même si des localisa- tions sporadiques de ruines en pierres ont été signa- lées, les recherches archéologiques dont les résultats préliminaires de la prospection sont présentés dans cet article se distinguent par le caractère systéma- tique et général de l’inventaire qui recense les sites archéologiques de l’espace considéré. Elles s’ins- crivent également dans la perspective de sauvegarde du patrimoine archéologique dans un contexte d’ur- banisation non maitrisée.

ruines en pierres, métallurgie du fer, patri- moine archéologique, Gaoua