La perception de compétence en tant que sentiment est une entité importante dans l’évaluation des aptitudes. Notre étude s’inscrit dans cette logique et propose de comprendre le rôle de cette entité dans la performance en mathématiques des élèves en classe de 4ème. A travers une approche qualitative centrée sur l’analyse thématique de contenu des propos de deux élèves, nos résultats illustrent que les élèves en difficultés d’apprentissage des mathématiques se sentent incapables de les réussir. Ils manifestent à l’égard de l’apprentissage des mathématiques la peur, l’anxiété, l’ennui, les sentiments d’impuissance et d’insécurité. Ils adoptent des stratégies d’évitement, ils manquent de persévérance et privilégient l’apprentissage par mémorisation. Les élèves qui réussissent bien en mathématiques ont une perception de compétence élevée dans cette discipline. Ils ressentent la joie, le plaisir d’apprendre, s’engagent cognitivement, persévèrent et cherchent toujours à comprendre.

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