Le nombre de personnes très âgées dans les familles urbaines connaît une augmentation significative ces dernières années. Ce grandâge s’accompagnant de polypathologies ; il se transforme dans la durée en incapacités fonctionnelles et nécessite une prise en charge quotidienne. À partir des enquêtes ethnographiques, l’objectif de cet article est d’analyser la prise en charge des personnes âgées en perte d’autonomie en milieu urbain. Dans une société à faible espérance de vie, une plus grande longévité est associée à une force dévoratrice de la descendance, suscitant chez les aidants naturels des émotions ambivalentes. La peur engendre en eux de la honte et l’hypocrisie dans la relation d’aide. L’obligation morale de prendre en charge les parents en situation de perte d’autonomie se heurte également à la faible capacité technique des aidants familiaux à organiser de manière
efficace les soins domestiques dans un contexte où les institutions étatiques ne sont pas préparées à cette mission.

vieillesse, incapacité fonctionnelle, aidants familiaux, émotions.