L’onomatopée est un mécanisme de création de mots par imitation phonétique de leurs référents. C’est un cas de motivation du signe linguistique du fait que les mots appelés « onomatopées » échappent à l’arbitraire du signe linguistique. L’onomatopée crée entre signe et référent un lien nécessaire. Cette étude qui s’appuie sur les résultats d’une enquête de terrain a pour objet de décrire les propriétés morphologiques et syntaxiques des onomatopées en birifor, une variante du dagara parlée dans la région du Sud-Ouest du Burkina Faso. L’analyse morphologique a révélé que les onomatopées en birifor sont dotées de formes irrégulières vis-à-vis du lexique ordinaire. Ces formes sont issues des structures monosyllabiques, dissyllabiques et trisyllabiques. Les onomatopées se caractérisent spécifiquement par l’allongement vocalique, l’allongement d’une consonne non obstruante (r, s) et la répétition d’une syllabe ou d’un groupe de syllabes. Au plan distributionnel, les onomatopées nominales assument les fonctions de sujet, d’objet et de circonstant. Les onomatopées verbales assument la fonction de prédicat.

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