L’allaitement maternel exclusif est recommandé par l’OMS pour l’ensemble des femmes, mais particulièrement pour les femmes séropositives afin de limiter les risques de transmission du virus. Cependant, sa pratique dans le contexte
africain se heurte à plusieurs difficultés, ce qui compromet l’élimination de la transmission verticale du VIH. Notre étude a pour objectif de revisiter les contraintes liées à l’allaitement exclusif chez les mères séropositives, de proposer une hiérarchie de ces contraintes en fonction de leur importance et de les mettre en relation avec
la zone d’habitation des mères enquêtées. Les conditions objectives de vie et les expériences des mères ont été décrites en mobilisant les outils de l’anthropologie et de la géographie de la santé. Trente mères séropositives ont été régulièrement visitées pendant au moins six mois. Des entretiens compréhensifs ainsi que des observations ont été menés au cours de ces visites. Les données recueillies ont fait l’objet d’un traitement statistique et cartographique. Huit contraintes ont été relevées. La chaleur due aux conditions climatiques était la contrainte la plus récurrente et la plus difficile à contourner. Des différenciations spatiales inattendues en termes de respect des pratiques ont été mises en évidence par cette étude. En effet, habiter dans une zone d’habitat précaire ne compromettait pas à priori le respect des consignes liées à l’allaitement exclusif et se révélait même parfois avantageux.

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