L'orpaillage au Burkina Faso, autrefois dévolu aux femmes, a subi une transformation notable, évoluant pour devenir une source de revenus vitale depuis les années 1980, une période marquée par la sécheresse et une agriculture en déclin. Cette transition a coïncidé avec l'émergence de nouvelles méthodes d'exploitation, telles que l'exploitation filonienne, caractérisée par un travail physique ardu, contribuant à une diminution de la participation féminine. Néanmoins, les femmes continuent de jouer un rôle significatif en tant que pourvoyeuses essentielles aux besoins familiaux grâce à leur implication dans l'orpaillage. Dans un contexte aujourd'hui largement dominé par les hommes, il devient impératif d'explorer la redéfinition du rôle des femmes dans cette activité cruciale. Quelles sont leurs motivations profondes et les motifs qui les poussent à s'engager dans l'orpaillage au Burkina Faso ? Comment surmontent-elles les défis inhérents à cette participation ? Et quelles perspectives et croyances entourent leur présence dans ce secteur dynamique ? L'objectif principal de cet article est de répondre à ces interrogations cruciales, en s'appuyant sur des données tirées d'une enquête mixte menée de manière exhaustive en mars-avril 2021 au Burkina Faso. Les résultats mettent en lumière la diversité des rôles occupés par les femmes dans l'orpaillage, principalement axés sur le lavage du minerai et la gestion de petits commerces. Leur motivation première est souvent ancrée dans le désir d'améliorer leur situation économique, avec une majorité affirmant une amélioration depuis leur entrée dans le secteur de l'orpaillage. Cependant, cette contribution économique significative ne vient pas sans son lot de défis. Les femmes engagées dans l'orpaillage sont exposées à des risques pour leur santé, et certaines font face à des répercussions négatives sur leur vie de couple et la perception de leur rôle au sein de la communauté. L'étude offre ainsi un éclairage détaillé sur la complexité de la situation des femmes dans l'orpaillage au Burkina Faso, soulignant à la fois leurs contributions économiques majeures et les obstacles multidimensionnels auxquels elles font face, tant sur le plan personnel que social.

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